Que ver en Irlanda del Norte: Guía completa

Elegida por Lonely Planet como la mejor región que visitar en 2018, Irlanda del Norte puede convertirse en el destino perfecto para tus próximas vacaciones.

Los escenarios de Juego de Tronos, la Calzada del Gigante, el origen del Titanic, los murales de Belfast, castillos… pero sobre todo, naturaleza y paisajes espectaculares es lo que te esperará en tu visita.

Así que en este artículo, te hablaré sobre las principales atracciones turísticas de Irlanda del Norte y te daré consejos sobre tours organizados, rutas, donde dormir, etc. para que prepares de la mejor manera posible tu viaje por el país.

Información general sobre Irlanda del Norte

Irlanda del Norte, al igual que Inglaterra, Escocia y Gales, forma parte del Reino Unido y es el más pequeño de los 4 estados. Está situado al norte de la isla de Irlanda de la que ocupa su sexta parte, siendo el resto una nación independiente, la República de Irlanda.

El país está dividido en 6 provincias: Antrim, Armagh, Derry (Londonderry), Tyrone, Fermanagh, y Down. Y esta parte de la isla de Irlanda también es conocida como Ulster (su antiguo nombre).

• Nombre oficial: Northern Ireland (Irlanda del Norte)
• Superficie: 14,130 km²
• Población: 1.885.400
• Capital: Belfast
• Idiomas: Inglés y Gaélico, aunque este último es muy poco utilizado.
• Moneda: Pound Sterling (Libra esterlina) – £ –
• Conducir: Los carnets de conducir de la UE son válidos. Los del resto de países tienen una validez de 12 meses. Y recuerda, aquí se conduce por la izquierda.

– Visados

Los ciudadanos de la UE, debido al resultado del Brexit, necesitarán el pasaporte para poder entrar en el país (ya no es válido solo con el DNI). Y no necesitarán visado si vienen a UK de visita por menos de 6 meses

Ciudadanos de algunos países como Estados Unidos, México, Argentina… también están en estas condiciones, pero hay otras nacionalidades a las que se requiere visado de turista para poder entrar.

Lo mejor, si tienes dudas, es que compruebes por ti mismo si necesitas este visado para entrar a UK:

Que ver en Irlanda del Norte

1- Las Montañas de Mourne

Las montañas de Mourne (Mourne Mountains) son posiblemente las montañas más conocidas de la isla de Irlanda.

Sus paisajes están considerados como un area de gran belleza natural e incluso sirvieron a CS Lewis como inspiración para crear ‘Las Crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario‘.

Esta zona montañosa es muy frecuentada tanto por turistas como por gente local, sobre todo los fines de semana. Un lugar perfecto para hacer rutas en bicicleta, escalada y senderismo entre sus riachuelos, picos y valles, mientras aprecias las vistas y los paisajes.

Son numerosos los caminos y rutas que recorren la zona, que podrías pasarte varios días explorando. Si esta es tu idea, pásate por la oficina de turismo de Newcastle para pedir mapas sobre las rutas y echa un vistazo a esta página web.

Aquí te dejo los principales puntos de interés:

– Slieve Donard

Es en las montañas de Mourne donde se encuentra el punto más alto de Irlanda del Norte, Slieve Donard (853 m.).

Para los que no dispongáis de mucho tiempo, os recomiendo hacer la ruta desde Newcastle hasta la cima de Slieve Donard (Slieve Donard – via Glen River ). Es la más popular, comienza desde el parking de Donard (Donard Park) en Newcastle y va junto al río Glen, atravesando el bosque.

En la cima encontrarás restos de tumbas prehistóricas y en un día claro se puede ver el mar de Belfast, la Isla de Man, la bahía de Dublín, e incluso Gales y Escocia.

La ruta es de unos 4,5 km desde el parking hasta la cima y puede llevarte entre unas 2h 30m – 3h, por lo que lleva agua, algo de comer y el calzado adecuado.

– El Valle del Silencio – Silence Valley

El Valle del Silencio (Silence Valley), en el interior de las montañas de Mourne, es una reserva de agua construida en 1933 que proporciona agua a la mayor parte del condado. Es otro de los puntos más visitados de la zona.

Para llegar hasta a el valle existen rutas de senderismo que van desde KilKeel o desde el Blood Bridge y para los más aventureros, hay rutas que salen desde Newcastle recorriendo las montañas.

Si no tienes tiempo para hacer alguna de estas rutas, puedes llegar en coche. Hay un aparcamiento antes de llegar a la reserva e incluso una cafetería. Una vez allí puedes darte un paseo hasta la entrada del Binnian Tunnel o subir hasta la reserva de Ben Crom, a unos 3 km de distancia.

– Tollymore Forest Park

A los píes de las montañas de Mourne se encuentra el parque forestal de Tollymore. Un lugar ideal para un paseo relajado en el bosque o a orillas del río que atraviesa el parque.

El parque también ha servido en varias ocasiones como escenario para la conocida serie de Juego de Tronos.

Tollymore abre diariamente desde las 10 de la mañana hasta el anochecer. Recomendable si viajas con niños.

2- Belfast

Belfast es la capital y ciudad más grande de Irlanda del Norte. Una ciudad que durante los últimos años ha vivido un rápido proceso de apertura y modernización.

Aquí podrás recorrer sus barrios Republicanos y Unionistas para descubrir su trágico pasado a través de sus murales y memoriales.

Su puerto histórico, donde encontrarás una de sus mayores atracciones turísticas, el museo del Titanic. Y es que fue en los astilleros de la capital, donde se construyó el barco más famoso de la historia.

Disfrutar de sus tradicionales pubs para conocer el ambiente nocturno y ver alguna que otra actuación de música en vivo.

El Ayuntamiento, la fachada de la Univesidad de Queens, las callejuelas del centro, el Albert Memorial Clock, y mucho más por descubrir.

3- El sendero de los Gobbins

The Gobbins está situado en la peninsula de Islandmagee, a unos 30 minutos en dirección norte desde Belfast.

Es un camino construido hace más de un siglo por un ingeniero de ferrocarriles, en los acantilados de Islandmagee. Se creó un sendero turístico con pasarelas, túneles y puentes, que se convirtió en una de las mayores atracciones del país.

A pesar de su popularidad, fue abandonado en la década de los 50, pero después de una reforma, se reabrió de nuevo al público en 2015. En The Gobbins darás un paseo de unos 3 km por los acantilados disfrutando de uno de los paisajes más bonitos de la costa norirlandesa.

Hacen salidas guiadas cada 30 minutos. La duración de la ruta son unas 2 horas y media y se admiten grupos de 15 personas por turno, por lo que conviene reservar con antelación. Puedes hacerlo fácilmente desde la web oficial.

A pesar de lo que pueda parecer las pasarelas y puentes son muy seguros por lo que no puede considerarse una actividad de riesgo. A no ser que tenas algún problema de movilidad o salud, podrás realizarlo sin problemas.

4- Los Glens de Antrim

Los Glens of Antrim o los valles de Antrim, también conocidos localmente como The Glens son 9 valles estrechos y profundos que ocupan la mayor parte del norte del condado de Antrim.

Son valles cubiertos de verde, bosques y bañados por riachuelos y cascadas en los que existen numerosas rutas de senderismo para explorarlos.

El Glen de Glenariff (Glenariff Forest Park) , es el más grande y visitado y es conocido como ‘La reina de los glens‘ (the Queen of the Glens). Recorrer sus rutas y senderos, aunque merece la pena, lleva bastante tiempo, así que si sólo tienes tiempo para un corto paseo te recomiendo hacer la Waterfall walk trail para ver la cascada, son unos 3 km. En esta web encontrarás más información para preparar tu visita.

Al lado del Laragh Lodge podréis ver una bonita cascada, la Glenariff waterfall.

5- La Isla de Rathlin

Al norte de la costa Irlandesa se sitúa la isla de Rathlin, la isla habitada situada más al Norte del país y el punto más cercano a Escocia.

Aquí la vida transcurre a otra velocidad y son varios los artistas y escritores que han venido a la isla en busca de inspiración. Incluso el rey escocés Robert The Bruce en el S. XIV, buscó cobijo en la isla para protegerse de los ingleses.

La isla es de pequeño tamaño, unos 6 Km de Este a Oeste y 4 Km de Norte a Sur y hoy en día tiene unos 150 habitantes. Está completamente cubierta de verde y cuenta con pequeños lagos y bonitos acantilados.

Rathlin Island, es conocida por albergar una gran cantidad de aves marinas, entre las que destacan los llamados frailecillos y en algunas épocas del año es posible avistar focas.

Durante los meses de verano se realizan tour guiados por la isla, donde aprenderás sobre su historia y naturaleza. Pero también puedes visitar la isla por tu cuenta a pie o alquilar una bicicleta.

Y para los que tengáis pensado explorar la isla a fondo, en su página web veréis todas las actividades y las opciones disponibles de alojamiento.

A la isla de Rathlin se llega en Ferry y este sale desde el puerto de Ballycastle.

6- Carrick a Rede

Situado en la costa norte, pasando Ballycasle y siguiendo la ruta de la calzada hacia Derry, se encuentra el puente colgante de ‘Carrick-a-Rede‘.

La historia de este puente viene de hace más de 350 años, cuando los pescadores de la zona, construyeron el primer puente para poder acceder a la pequeña isla a pescar salmón. Hacia 1970 el puente tenía tan sólo un pasamanos y estaba hecho con listones de madera de los que faltaban algunos.

Debido al interés turístico, el gobierno norirlandés decidió repararlo y abrirlo para el turismo. A día de hoy es un puente muy seguro de cruzar. Tiene unos 20 metros de longitud a una altura de 30 metros sobre el nivel del mar.

En un día claro, desde el islote del otro lado verás la Rathlin Island (de la que hemos hablado anteriormente) y Escocia.

Desde el aparcamiento tienes un bonito sendero bordeando la costa de más o menos un kilómetro hasta llegar al puente. El parking y caminar por los senderos es gratuito, pero atravesar el puente tiene un coste. Los tickets se compran a la salida del parking (algunos tours organizados los incluyen en el precio).

Con 500.000 visitantes anuales, Carrick a Rede se ha convertido en uno de los mayores reclamos turísticos de Irlanda del Norte. Está abierto todo el año, excepto cuando las condiciones del tiempo no lo permiten (si hace mucho viento).

Al otro lado del parking, es decir, en dirección contraria al puente de Carrick a rede, verás una cantera abandonada, Larrybane, que fue utilizada como escenario en Juego de Tronos. Y muy cerquita, a apenas 10 minutos en coche, se encuentra el puerto de Ballintoy otra localización de Juego de Tronos.

7- La Calzada del Gigante

Declarada patrimonio natural de la humanidad por la UNESCO, es sin duda uno de los mejores lugares que ver en Irlanda del Norte.

Una colección de más de 40.000 columnas de basalto de forma hexagonal (en su mayoría) formadas hace unos 60 millones de años tras el enfriamiento de lava volcánica. Uno de los fenómenos naturales más extraños del planeta que también ha dado origen a mitos y leyendas que explican su formación.

Son cientos los turistas que diariamente se acercan a visitar este paisaje único, que no puedes perderte si estás de visita en Irlanda del Norte. Es quizá el lugar más visitado y fotografiado del país.

Hay numerosos tours organizados que parten desde Belfast, Derry e incluso Dublín y también existe la posibilidad de hacer rutas a pie o en bicicleta por los acantilados de la zona.

8- Destilería de Bushmills

Situada en la localidad de Bushmills, La Vieja Destilería de Bushmills (Old Bushmills Distillery) es otro de los lugares más turísticos del país.

Con más de 400 años de historia, la destilería presume de poseer la licencia de producción de whisky o whiskey (como se escribe en Irlanda) más antigua del país. Fue fundada en 1784, cuando se registro con el nombre de Old Bushmills Destillery, pero en la etiqueta de la marca aparece la fecha de 1608. Ese año, el rey Jaime I otorgó la licencia al gobernador de Antrim para producir whiskey en la zona.

La fábrica cuenta con un centro de visitantes donde podrás comprar botellas, aparte de numerosos souvenirs y recuerdos asociados a la destilería y a su whiskey. También hay una cafetería y un restaurante y como contaremos a continuación, se pueden hacer visitas guiadas por el interior de la destilería.

– Visita a la destilería de Bushmills

Para llegar hasta la destilería de Bushmills tienes dos posibilidades: contratando una excursión o por tu cuenta.

– Mediante excursión organizada

Muchas de las excursiones organizadas que recorren la costa norte de Irlanda, te llevarán a visitar la Destilería de Bushmills.

Lo único, que con estos tours no te dará tiempo a visitar el interior de la fábrica, sino que sólo verás, aparte del exterior, el centro de visitantes. Aún así, hacer uno de estos tours merece la pena, ya que también verás otros puntos cercanos como la Calzada del Gigante, el castillo de Dunluce o el puente colgante de Carrick a Rede.

– Por tu cuenta

Si vas a visitar la destilería por tu cuenta, aparte de ver la tienda, tendrás la posibilidad de realizar un tour guiado (en inglés) por el interior de la destilería.

En él visitarás las diferentes zonas del proceso de producción, como la sala de remojo (donde se mezcla la malta con el agua del río Bush), las areas de fermentación, el almacén donde el whiskey envejece en las barricas… Todo ello acompañado de las explicaciones de tu guía y finalizando con la cata de algunas de las variedades de whiskey que allí producen.

Es recomendable reservar con antelación ya que el recorrido se realiza en pequeños grupos y hay veces que, por causa de los procesos de fabricación, no se realizan visitas guiadas al interior de la fábrica.

El whiskey irlandés está muy arraigado en la cultura del país y Bushmills es una de sus marcas más famosas.

9- Templo de Mussenden y Downhill Demesne

En la ruta de la costa y al lado del pueblo de Castlerock se encuentra el complejo de Downhill Demesne and Hezlett House con el famoso Templo de Mussenden (Mussenden Temple) a orillas del acantilado.

A continuación te contamos las principales cosas que aquí puedes ver…

– Downhill House

La primera construcción importante de este lugar fue la Downhill House. Una mansión construida por encargo del Obispo de Derry a finales del s. XVIII.

En 1851 fue arrasada por un incendio que destruyó también su librería y algunas importantes obras de arte que se encontraban en su interior. Durante la Segunda Guerra Mundial la casa fue habitada por soldados del ejército británico y posteriormente quedó abandonada.

Hoy en día lo único que se conserva es la estructura y algunos de los muros, pero aún así, merece la pena darse un paseo por los alrededores y su interior.

– Mussenden Temple

El templo de Mussenden es la parte más conocida y fotografiada del complejo. Se construyó en 1785 para albergar una biblioteca y está inspirado en el templo de Vesta de Tívoli, en Roma. El templo se encuentra justo al borde del acantilado, del cual tenemos unas impresionantes vistas del mar del Norte, de la playa de Downhill e incluso del condado de Donegall (Républica de Irlanda).

Y si tienes suerte, podrás disfrutar de una de las puestas de sol más bonitas de Irlanda del Norte.

La playa que se ve justo abajo, Downhill Strand, fue usada para rodar escenas de la isla de Rocadragón (Dragonstone) en Juego de Tronos.

– Black Glen

El Black Glen es un denso bosque en el que también hay un pequeño embalse. Un bonito lugar para pasear antes o después de visitar el templo.

– Hezlett House

Situada antes de llegar a Downhill Demesne y justo al lado de la carretera de Mussenden Road. Es una típica casa Irlandesa del S. XVII que ha sido restaurada y sirve como museo. 

– Como llegar

Para llegar hasta Downhill Demesne, si vas en coche tienes dos opciones:

1. Por la carretera de Mussenden road ve hasta la puerta conocida como The Bishop’s Gate, si quieres pasear por el Black Glen, o hasta la Lion’s Gate, la puerta más cercana al Templo.
2. Ir hacia el pueblo costero de Castlerock y dejar el coche en el aparcamiento que hay al lado del Caravan Park. Este es gratuito y aunque el camino sea un poco más largo merece la pena.

El complejo está abierto desde el amanecer al anochecer durante todo el año. Para más información, consulta esta página web.

Si te diriges hacia Derry, puedes tomar la carretera Bishop’s Road. En el camino hay varios puntos panorámicos para ver la costa norte de Irlanda, entre ellos el Gortmore View Point.

10- Derry

Muy cerca de la frontera con Irlanda y al final, o comienzo para muchos de la ruta de la costa norte, se encuentra Derry (la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte).

Derry es la única ciudad de toda la isla de Irlanda que conserva sus murallas. Estas rodean por completo el casco histórico y pueden recorrerse prácticamente por completo a pie.

Al igual que en Belfast, la época de los ‘Troubles‘ ha dejado su huella. Esto lo notarás enseguida cuando visites los barrios de The Fountain (Protestante) y The Bogside (Católico) con su memorial al Domingo Sangriento (Bloody Sunday), y los murales.

El Guildhall, la Catedral, el Museo de la Torre (Tower museum) o el Puente de la Paz son otras de las atracciones que podrás ver en Derry.

11- El Condado de Fermanagh

Situado al suroeste del país, Fermanagh es uno de los 6 condados que forman Irlanda del Norte. Un lugar en el que aparte de encontrar tranquilidad, disfrutarás de algunos de los paisajes más salvajes y característicos de la isla de Irlanda.

Con una increíble abundancia de lagos y ríos, podrás embarcarte en un crucero por sus lagos, o disfrutar navegando en canoa. Es ideal para los amantes del senderismo y la bicicleta, y también para aquellos que buscan riqueza histórica, grabados rupestres, castillos… Aquí te contamos lo que puedes ver

– Enniskillen

Enniskillen, con una población de unos 15.000 habitantes, es la capital y ciudad principal del condado de Fermanagh.

Se sitúa entre las mitades inferior y superior del lago Erne, lo que la convierte en la única del país que se encuentra en una isla. Esto proporciona a la ciudad una particular atmósfera, ya que se encuentra rodeada de lagos y ríos.

Y cuenta con varios puntos de interés que hacen que merezca la pena visitarla

• El Castillo de Enniskillen: Construido en el s. XVI, es la mayor atracción de la ciudad. Se encuentra en buen estado y actualmente alberga el Museo del Condado de Fermanagh, en el que se representa mayormente la historia de esta zona y The Inniskillings Museum.
• St Michael’s Church: Situada en lo que se considera el centro de Enniskillen, esta iglesia fue construida en 1875 reemplazando una vieja iglesia que estaba en ruinas. En su interior cuenta con pinturas de Charles Russell. Justo en frente está La Catedral de San MacMartin y muy cerca, el ayuntamiento.
• Monumento de Cole: En el interior de Forthill Park, se trata de una torre homenaje al General Cole, considerado uno de los ciudadanos ilustres de Enniskillen. El monumento está abierto al público por lo que podrás subir los 108 peldaños de su escalera interior y disfrutar de una impresionante vista panorámica de la ciudad y sus alrededores.
• Headhunters Barber Shop & Railway Museum: Este peculiar museo nació con la idea de combinar el negocio familiar, una peluquería, con una colección de objetos y recuerdos sobre el ferrocarril irlandés. Es de entrada gratuita.

El Centro de información y turismo de Fermanagh (Fermanagh Tourist Information Center) forma parte del complejo del castillo y en él podrás conseguir información útil sobre la visita del condado.

– Castillo de Coole

Ubicado a las afueras de Enniskillen, es una gran mansión neoclásica construida a finales del s. XVIII. Aparte de la de su llamativa fachada principal, la belleza de esta casa está en su interior. Sus muebles, cortinas, tapicerías… que a pesar de tener más de 200 años permanecen intactos hoy en día.

La casa está rodeada por un bosque y presidida por un lago, un lugar ideal para pasear si el tiempo acompaña. La visita por el interior (recomendable) se realiza con un guía que te cuenta la historia de la mansión y sus propietarios.

Los jardines son accesibles durante todo el año pero la casa no, por lo que conviene que compruebes los horarios antes de ir.

– Florence court

A unos 15 km al suroeste de Enniskillen y a los pies a las montañas de Cuilcagh, Florence Court es uno de los imprescindibles a visitar en Fermanagh.

Se trata de una mansión georgiana del s. XVIII con una decoración interior de estilo rococó y que cuenta con una gran cantidad de muebles de estilo irlandés.

La visita a la casa se realiza con guía, pero también podéis daros un paseo por el exterior y ver el jardín amurallado repleto de plantas semitropicales, el molino o la casa de verano. La zona es muy extensa y es un buen lugar para hacer rutas de senderismo y en bicicleta.

Aparte de lo anterior el complejo cuenta con un restaurante, una tienda de regalos y aparcamiento. Más información en la web del National Trust.

– Cuilcagh Boardwalk Trail – Starway to heaven

En Cuilcagh Mountain Park se encuentra uno de los paseos más característicos que verás en el país, el Cuilcagh Boardwalk Trail, con frecuencia conocido como ‘Starway to heaven‘ (Escalera hacia el cielo).

Es un paseo hecho de madera que se construyó para preservar el terreno de la zona (una de las zonas más pantanosas de Irlanda) y que incluye escaleras que te ayudan a subir hasta la cima de la montaña (665m), donde disfrutarás de unas impresionantes vistas.

Un lugar perfecto si amas el senderismo, en el que puedes elegir entre realizar la ruta corta (unas 2.5h) o el recorrido largo que puede llevarte unas 6h. Forma parte del Marble Arch Caves Global Geopark y en el centro de visitantes de Marble Arch Caves podrás pedir información y mapas de la zona.

– Marble Arch Caves

The Marble Arch Caves son una serie de cuevas naturales de roca caliza muy cerca de Florence Court. Abarcan unos 11.5 km de largo y están consideradas oficialmente como el sistema de cuevas más largo de Irlanda del Norte.

Durante su visita explorarás los ríos subterráneos, cascadas y pasadizos de la cueva. Su recorrido es de unos 1.5 km e incluso se incluye un paseo en barco. La duración es de aproximadamente 1h y 15 min.

– Otros lugares de interés

Aparte de todo lo anterior, en el condado de Fermanagh todavía hay muchas más cosas por ver y hacer…

• Visitar la isla de Devenish,
• ver los castillos de Monea y de Tully,
• hacer una visita guiada en la Boatyard Distillery (una destilería de ginebra),
• hacer un tour por el lago Erne con los Water Taxi,
• o navegar en canoa por el lago.

Los escenarios de Juego de Tronos

En Irlanda del Norte, verás algunos de los espectaculares paisajes que han servido como escenario en la conocida serie de Juego de Tronos.

En los Titanic Studios de Belfast se ha grabó la mayor parte de la serie, hecho que ha supuesto que muchos de los paisajes, sobre todo de las primeras temporadas se grabasen aquí, Invernalia, las islas de Hierro, las tierras del norte…

Así que los Irlandeses han aprovechado el tirón mediático y han convertido su temática en una atracción turística más. A lo largo del país se han ido marcando las localizaciones utilizadas en el rodaje y se han creado rutas y actividades relacionadas con la serie.

Son miles los turistas que vienen en busca de estas localizaciones, que tanto si eres fan como si no, son lugares que merece la pena visitar. Las localizaciones están muy dispersadas por el país, pero algunas de ellas como las cuevas de Cushendun, Ballintoy o el castillo de Dunluce, los encontrarás en la misma ruta de la costa.

Muchas compañías han creado o adaptado sus tours organizados para incluir los escenarios de la serie. Estos parten principalmente desde Belfast y Dublín.

Toda la información sobre rutas, tours y localizaciones la encontrarás en nuestro artículo sobre los escenarios de Juego de Tronos en Irlanda del Norte.

Conclusión

Como has podido ver, Irlanda del Norte es una tierra que merece ser explorada con tiempo y tranquilidad. Paisajes espectaculares, ciudades con mucha historia, tradiciones, gastronomía y un montón de actividades para que siempre tengas algo que hacer.

Recorrer el país en coche es quizá lo más recomendable por cuestión de tiempo y rapidez, pero si no tienes la oportunidad de hacerlo, los tours organizados son también una buena opción.

Espero que este artículo te ayude a preparar tu viaje y los consejos sobre hoteles, restaurantes, rutas, tours, etc. te sean de utilidad, si no es así, déjanos un comentario con tus experiencias.

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